就算到现在，刘海粟的争议依然比较多。
但无妨，这些都不能抹灭他对中国近代美术教育做出的贡献，以及个人在艺术史中的重要地位。甚至，某些时刻，有争议，不见得是坏事。
特别是在市场上。
2019年12月14日晚，西泠印社2019年秋拍的第二天，现当代油画雕塑专场,万众瞩目的刘海粟两件油画硬货《苏州河》（1957年）与《斗鸡》（1962年）分别以1500万元和700万元上拍，经激烈竞价，终以3160万元和1500万元落槌，3634万元和1725万元成交，再创刘海粟油画作品拍卖最高纪录。
刘海粟（1896-1994）苏州河
估价RMB: 15,000,000-25,000,000
成交价RMB: 3634万元(含佣金)
刘海粟（1896-1994）斗鸡
估价RMB: 7,000,000-12,000,000
成交价RMB: 1725万元(含佣金)
“世纪强人”刘海粟
人间百态，各有所难。人身居高位时，往往看到的只是浮华春梦；只有卑微后方有机缘睹世态真相，因此多数人只能看见自己眼中的世界。但这一点上，刘海粟确实强。其一生沉沉浮浮，却总能借势而上，看似借风翻盘，实际自我韧性的强大与努力付出是难能可贵的不易。
刘海粟
活着，其实真的很不容易。且不说身体疾病和人生意外不知谁先来，且就刘海粟生活的时代风云而言，能熬过去的真的也不是很多。
况且刘海粟都遭遇过。
且看一点：1962年他出席中国政治协商会上海市第三届委员会议时激情畅谈创作：“我经常在晨光曦微，朝雾未散之时，就起身出外去写生，阴雨天就在窗口画。杭州一带天气比较热，我每天常在超过体温的高温度下进行工作… 那时气温经常在三十七度以上，纵然我已是满身痱子，双手紧缚着手套，每天清早就到工地作画”。
要知道，这他可是中风康复之后的状态！
没想到，一年后刘海粟又患中风，转危为安渐渐元复不过几年，他居然可以健步锻炼，爬上黄山！
这副硬骨头，真是不得不服。
期间，还有女模特裸体事件、给江青画裸体像…还有那几段让后人津津乐道的婚姻，才子佳人分分合合的恩怨纠缠向来是坊间最爱。对了，还需加上他与徐悲鸿那你来我往内幕重重的唇枪舌战。
多数时候，谁能活到最后，也许真的能笑到最后。年逾古稀的刘海粟安然度过人生诸多低谷，并在三次中风后重新站起，迎来生命与艺术的春天，以93岁高龄“十上黄山”写生，给后人留下蔡斯民在媒体层层“包围”中抢拍下的经典照，晚年将一生收藏无偿献给国家…
OMG！
多么好的炒作体质！要是搁在当代，刘海粟绝对天天登热搜，妥妥化身超话大咖、流量大IP！
只不过呢，多数开创风潮的人未必能有后来者地位重要。虽然直到徐悲鸿去世两人也没和解；后徐悲鸿所建立、倡导的体系一统中国美术界数十年，风气开创者刘海粟被边缘化，甚至关于刘海粟的历史定位到今天依旧是学界纠缠热点。但也不用遗憾，因为他曾和女儿刘蟾说：一个人一定要经过波折才是完美的。
刘蟾时年幼，并不是特别理解。
今时借作品入市回望，似有所得矣。
西泠拍场堪称刘海粟的福地。
这位中国现代美术史上与徐悲鸿、林风眠鼎足而立的启蒙先驱，其创作生涯中重要的“锚点”之作曾多次与西泠拍卖油画专场结缘：“五周年庆典”，西泠推出其早年旅欧时期的《巴黎圣心院》、《雪霁》曾创当时刘海粟作品拍卖最高纪录；“十周年庆典”，呈拍刘海粟1962年作《上海庙会》再创纪录。
这次的“十五周年庆典”出现的这两件重要大作创作时间点均处于艺术家“满弓奋战”期，展览、出版、刊载信息众多详实，且尺寸合适：72×104cm与92×71cm。
南京艺术学院前院长冯健亲认为《苏州河》“是刘海粟别的作品无法替代的，那从这个角度来讲的话 （苏州河）它有它的珍贵性。”刘海粟美术馆副馆长、刘海粟艺术研究专家靳文艺同样认可这幅作品“是海老（刘海粟）非常有代表性，很重要的作品。”
而据刘海粟之女刘蟾回忆，《斗鸡》图中所绘的鸡就是自己家的院子里养的鸡，右上角所画的后面的房子就是她家的屋顶。刘海粟于1958年中风，因补充营养的需要，刘海粟的夫人就买了很多鸡养在家里。《苏州河》则“对我父亲来说，它是百感交集的。”因为他一边在画，一边感受到当时中国几十年发展的历程。
“上海的苏州河畔，是中国新兴艺术发源地，是以刘海粟为核心的现代艺术教育的起点，是刘海粟梦开始的地方；“斗鸡”则代表了海粟创新精神和毁誉不计之胆识，是画家反复创作的题材。前者以国族艺术之命运为题，后者为人生命运的主调，我们既可以从笔法画技观摩海粟大师的艺术成就，又足以怀念其在中国艺术教育史上所作出的重要贡献，既是创作之留范，又为教育之留碑。”这是西泠2019秋拍对这两件作品的断语。
《苏州河》作于1957年2月，画面右下角签名及画背题记：苏州河，一九五七年二月，画于上海大厦。刘海粟。
刘海粟《上海苏州河》画面右下角签名 及画背题记：苏州河，一九五七年二月，画于上海大厦。刘海粟
一个月后，它参展于上海美术展览馆举行的刘海粟大型个人画展。评论家尤永认为这个展览对海老至关重要，是他在新中国成立之后第一次举办回顾展，且以油画为主，展出从1921年至1957年从艺36年间创作的119张油画和69张国画。上海官方办这个展览，就是对他的肯定，也足以击破很多不利传闻和负面攻击。
1957年3月上海美术馆“刘海粟国画油画展览会”宣传册录此件油画《苏州河上》
吴淞烟雨，野渡蒹葭。苏州河，更早年间它叫吴淞江。
罗兹·墨菲1953年将上海比喻成一把《现代中国的钥匙》，“就在这个城市, 中国第一次接受和吸取了十九世纪欧洲的治外法权、炮舰外交、外国租界和侵略精神的经验教训。就在这个城市，胜于任何其它地方，理性的、重视法规的、科学的、工业发达的、效率高的、扩张主义的西方与因袭传统的、全凭直觉的、人文主义的、以农业为主的、效率低的、闭关自守的中国—两种文明走到一起来了”。
就在“五四”当年，刘海粟正式以上海图画美术学校一校之长的身份刊登招生广告。新式的学堂的挂牌，直挺挺地改变了传统的社会结构。在苏州河畔，洪亮吉时代的士子童生变成现代学生，第一代从海外归来的知识分子带领着知识青年，明确了“自我”，也明确获得了历史的进程感：“我们要发展东方固有的艺术，研究西方艺术的蕴奥”，“我们要在极惨酷无情干燥枯寂的社会里，尽宣传艺术的责任，因为我们相信艺术能够惊觉一般人的睡梦”。刘海粟对于艺术上的“西方主义”者提出告诫，对于中国传统文化艺术也不要妄自菲薄，仿佛两脚往复在苏州河两岸，跨过的欧式风情的大桥只是过程中的一架长阶，脚下历史之流伴随着生命的冲动与肯定，唯有自觉的文化意识和神圣使命，才能代表这座城市的精神骚动。
青年刘海粟
一支画笔舞东风，神州都在彩霞中。倪贻德称刘海粟为：不折不扣的（酒神）狄奥尼索斯式的艺术家。因此刘海粟的“斗鸡”，向来是他的代言圣物。
人生如沧海一粟，何在两飞梭。他偏脾气硬梆梆，画笔神抖抖。
这幅《斗鸡》苍古沉雄。线条有钢筋铁骨之力，笔飞墨舞，气魄过人。色彩绚丽，气格雄浑。且视角独特，大有睥睨一切之态势。
刘海粟艺术风貌实际非常多变。其早年习油画，兼作国画，后潜心泼墨，晚年更用泼彩，历任南京艺术学院名誉院长、教授，上海美术家协会名誉主席。中国美术家协会顾问。英国剑桥国际传略中心授予"杰出成就奖"。意大利欧洲学院授予"欧洲棕榈金奖"。1987年，这位101岁的“世纪强人”写下了诗句（2016西泠春拍拍品）：宠辱不惊，看庭前花开花落。去留无意，任天上云卷云舒。
2019年，他的两件力作以高价拍出，真正落地“心迹双清绝顶人”了。
