今年初，一场不起眼的英国小型拍卖成为收藏界焦点：一件写有「大清乾隆年制」款的青花如意耳瓶，历经激烈竞投后以£46万落槌，最终连佣成交价£58.6万（HK$590万），足足是估价的29倍之多，令人咋舌。更夸张的是，这件青花瓷如今在香港拍卖，估价已达HK$1,000万 - 1,200万，即事隔不足一年又升值一倍。究竟这件青花瓷器是何方神圣，为何价钱能够如火箭般冲上云霄？
▲ 乾隆 青花秋葵瑞芝如意耳瓶｜香港邦瀚斯，HK$1,000万 - 1,200万
纵观全球博物馆藏或古玩市场，这件乾隆青花瓶乃是独一无二的孤品。（拍卖图录名称为乾隆 青花秋葵瑞芝如意耳瓶，下面简称如意耳瓶）
如意耳瓶圆唇，束颈，溜肩，胸圆鼓，身下收至下腹略微外撇，体态优雅曼妙。如果撇除双耳，器形基本上就是橄榄瓶。橄榄瓶流行于清朝雍正、乾隆两朝，因形似橄榄球而得名。造型丰满秀挺，线条流畅富韵律感，轻巧灵动又不失稳重，兼具梅瓶、玉壶春特征于一身。
橄榄瓶是瓷器收藏界的高级器形，备受追捧。最著名的橄榄瓶，必属上海博物馆珍藏的「雍正 粉彩蝠桃纹橄榄瓶」。2002年，橄榄瓶在香港拍卖，由收藏名家张永珍以HK$4,150万拿下，当时刷新清代瓷器拍卖纪录。张永珍后来把橄榄瓶捐赠予上海博物馆，让之重归故土。
▲ 雍正 青花番莲双耳瓶｜台北故宫
▲ 如意耳工艺精致，对整件青花瓶有画龙点睛之效
存世橄榄瓶数量不多，配有如意双耳的更只有今次在邦瀚斯（Bonhams）拍卖这一件。翻查资料，台北故宫藏有一近例 -「雍正 青花番莲双耳瓶」，27.3cm高，器形和尺寸都和我们的主角非常相近。可是台北故宫瓶配的并非如意双耳，而是弓形方耳，瓶口也是宽阔得多的盘口设计。
谈过器形，我们看看画工。如意耳瓶身体和颈部的主要纹饰都是缠枝秋葵，明显取材自明朝成化的名物 - 青花宫碗（碗同碗），尽显乾隆皇帝的慕古情怀。
「宫碗」一词，仅限用于为供御所作之成化青花官窑瓷碗，相信为宫廷食器，烧造时间不足10年，约制于1480年代，即景德镇出产成化瓷器的顶峰时期。宫碗纹饰有10多种不同设计，包括罕见的秋葵纹饰。
▲ 瓶身以秋葵为主要纹饰
▲ 明成化 青花缠枝秋葵纹宫碗 「大明成化年制」款｜2013年香港苏富比，HK$1.41亿成交
▲ 大家或许对秋葵花叶深象不深，故这里附上照片作参考
2013年，「明成化 青花缠枝秋葵纹宫碗」在香港苏富比拍卖，连佣HK$1.41亿成交。此碗上的秋葵纹饰，可与如意耳瓶作为比较。
乾隆是位艺术修养甚高的「文青皇帝」，宫廷艺术品慕古的同时，亦要加上创新元素，方能得帝欢心。秋葵纹饰取材自成化宫碗，然而其明暗对比、清晰准确的花瓣经络，婉转立体的形态，则受益于雍乾时期供职内府的西方传教士。他们将西画技法带入中式设计，与成化瓷器所见中国传统的「双钩平涂」相结合，呈现出立体雅致的效果。
说过器形、纹饰，现在要研究一下来源。
▲ 如意耳瓶今年初成交时的外国报道
▲ 安妮女士在中国结婚生子
今年1月，如意耳瓶在英国拍卖行「Bearnes Hampton & Littlewood」亮相，估价£2万 - 3万，引来十多位人士预交按金登记竞投。拍卖官终以£46万落槌，最终成交价（连佣金及其他费用）£58.6万，由华裔买家投得。行方当时表示，卖家于1990年代从家中长辈继承如意耳瓶后，一直把之束之高阁，一转眼就是20年。直到后来整理住所，才把如意耳瓶和其他古物送去拍卖。
这位前藏家的家中长辈名为安妮女士（Annie Madeline Glover），1883年在伦敦出生，1910年远赴上海教书。她在当地和会计师伯克史葛（James Arthur Burke-Scott）成婚并育有一子，至1918年不幸丧偶。1922年，她携子乘半岛东方轮船公司的「S·S埃及号」邮轮返回英国，最终在英国西南部城市巴斯（Bath）定居。
由于这个来源是根据前藏家的证言，所以邦瀚斯亦进一步考证核实，希望令来源更加稳固。
▲ 上海的别发洋行
▲ 安妮次弟 Alfred Ernest Glover的记录，指出他与别发洋行的关系｜香港政府档案处
1891年英国米德尔塞克斯郡（Middlesex）的人口普查档案显示，安妮女士有三个弟弟，分别是Ethel、Ernest、Wilfred。根据香港牧师兼史学家- 施其乐牧师整理的香港历史档案《施其乐牧师资料集》（The Carl T. Smith Collection），安妮次弟Ernest曾经于1941-1953年间，在香港的英文书店「别发洋行」（Kelly & Walsh Ltd.）担任董事成员。
别发洋行成立于1876年，是以上海为基地的英文书出版商，在香港、新加坡，东京、横滨都曾设有分部，后于日军侵华期间迁至香港。时至今日，这家书店仍然在香港置地广场及太古广场设有分店。虽然现在无法证实安妮女士何时获得如意耳瓶，但综合上述考证，可以看出她的家族和20世纪中国甚有渊源。
综合来说，如意耳瓶形态优美，绘艺卓绝，烧制精当，品相完美，为乾隆本朝官窑瓷器的极出之作，且为存世孤品，HK$1,000万- 1,200万的估价确实合理。对收藏家来说，会犹豫的原因或许只有一个 - 如意耳瓶今年才刚拍卖过。
传统上，艺术品有所谓「拍卖周期」，即拍卖过后，最少相隔四、五年才会再度上拍。纵观近年的拍卖市场，这个拍卖周期已经愈来愈短。尤其是现当代艺术，拍卖周期有时即使缩短至一、两年，再次拍卖时仍然能够高价成交。如果是当代潮流艺术，有时艺术家才创作出一件艺术品，同一年就已经拍卖去了。
另一点是，这件如意耳瓶是从「细拍」而非「大拍」出来。顾名思义，「细拍」是指小型拍卖行的专场，「大拍」自然是指大型拍卖行，属圈内用语。由于「细拍」一般资讯较少，没那么多人留意，所以有些行家或藏家会到「细拍」寻宝，希望能够「捡漏」（以便宜或相宜价钱买到好货）。
当然，「捡漏」是有风险的。如果眼光不足，很容易就会买到赝品假货。如意耳瓶在英国细拍登场时，行方连断代也没有信心，在图录只称为「一件中国青花瓶」，所以买家才能以低于市价的金额胜出竞投。
是故，如意耳瓶的HK$1,000万 - 2,000万估价虽然合理，但最终成交如何，也在乎收藏家会否冲破「一年两拍卖」这个心理关口。
