随着中国国际影响力的与日俱增，博大精深的中华传统文化越来越受到世界各国人民的喜爱，其中，十二生肖以其丰富的内涵和喜庆的寓意更是备受青睐。比如，羊年春节前几天，一篇外媒如何讨论中国的生肖羊究竟是Ram(有角公羊)、Sheep(绵羊)还是Goat(山羊)的文章，成为新春的热议话题之一;再如，全球范围内的新春羊年生肖邮票发行热——不仅羊邮票的发行国家和地区的数量远超往年，而且对中国生肖文化的理解也更为深刻。


综观今年全球发行的各式各样的羊邮票，卡通化和漫画化正在成为一种风尚。据不完全统计，目前已有超过80个国家和地区发行了羊年生肖邮票，它们在方寸之间构成了各具特色的卡通羊世界。对于广大动漫从业者来说，邮票上的这些“卡通羊”和“漫画羊”也许可以提供一些灵感和启发。


亚洲：


日本多套齐发，小羊围巾一织12年


亚洲尤其是东亚各国同属大中华文化圈，对生肖文化情有独钟，每年发行生肖邮票已经成为一种传统。无论是一衣带水的日本、韩国、朝鲜，还是东南亚的菲律宾、越南、印度尼西亚、新加坡、泰国，皆是如此，甚至阿塞拜疆、蒙古等国也相继发行了羊年生肖邮票。


作为全球最早发行生肖邮票的国家(1950年首发虎票)，日本有新年给亲友送新年贺卡的习俗，因此，邮递员在每年的这个时候都分外忙碌，以确保家家户户的新年贺卡都能按时送达。新年贺卡上自然少不了贺年邮票，所以，日本对生肖邮票的发行事宜也最为重视。


今年日本的生肖羊票可谓款式多多，不仅有正式的生肖邮票，还有附捐邮票、贺年邮票、开支文字邮票等。其中，正式的生肖邮票及附捐邮票均主打卡通羊造型，为了不给“好事者”以口实，邮票上的两款卡通小白羊一只为山羊，另一只为绵羊，浑圆可爱，喜气洋洋，也算是用心良苦。


最有趣的是此次推出的羊年贺年邮票——12年前推出的癸未年贺年邮票上画着一只小绵羊在织毛线，在今年推出的乙未年贺年邮票上，这只绵羊再度现身，不过，它戴上了已经织好的围脖。在我们笑说“邮票上的这只羊花了12年终于把围巾织完”的同时，别忘了12年也正好符合中国生肖文化中“12年一个轮回”的讲究。


美洲、欧洲：


美加剪纸书法齐上阵，法英炫足中国民族风


早在1993年，美国就开始了生肖邮票的发行，在西方发达国家中可谓渊源久远。作为动漫大国，米老鼠、兔八哥以及好莱坞众多经典动画作品中的明星形象早早就登上了邮票，但有意思的是，在发行生肖邮票方面，美国非常强调突出中国艺术范儿。


今年美国发行的羊年生肖邮票主票面为一个红色圆形糖果食盒，半开着露出几种糖果和干果——这种圆形食盒是中国人春节期间用来盛装小吃待客的传统容器，再配上左侧金色的剪纸山羊造型和汉字草书“羊”，整个画面洋溢着热烈喜庆、祥和温馨的气息。


加拿大在美国的影响下于1997年开始发行生肖邮票。2015年发行的羊票同样主打书法——票中的3只绵羊寓意“三阳开泰”，配合华裔书法家颜小梅的书法，在邮票全张的四个角分别印有中文行书竖写文字：“三羊开泰”“羊眉吐气”“羊年大吉”“喜气羊羊”，可谓中国文化元素十足。


在欧洲，发行生肖邮票也是一种风尚。2005年，法国开始发行生肖邮票，至2015年整整10年，可谓欧洲大国中的“领头羊”。今年法国发行的生肖羊票的票面中央是一只水墨技法绘就的白羊，优雅端庄，票面上分别写有红色的法文和中文“羊年”字样，将中国水墨画的艺术元素与油画的色调结合在一起，着重突出羊在中国人心目中温顺正直的形象和自强不息的精神。


与法国相比，英国的生肖邮票要晚许多，但大有后来居上的架势。此次英国发行的羊年个性化邮票版张以喜庆的大红色为背景，7只姿态各异的白羊醒目地分布在顶部和底部，非常讨喜。这套个性化版张包含3组附票，第1组是10枚卡通羊，与中国古老的五行学说联系起来，从上到下依次为水、木、火、土、金，并用英文一一标示;第2组个性化图案展现英国各地庆祝中国春节的活动，包括舞龙舞狮等;第3组个性化图案安排在版张右侧，展示中国春节习俗，例如灯笼、金橘等，彰显了浓浓的年味儿。


大洋洲：


华裔设计师显身手，澳、西“挂羊头秀本埠”


近年来，澳大利亚和新西兰与中国的经贸往来密切，大量华人在两国生活、工作与学习，使当地每年的过年氛围也越来越浓，邀请华裔设计师设计生肖邮票早已成为这两个国家庆祝中国农历新年的重要组成部分。


今年1月8日，澳大利亚邮局正式发售羊年系列纪念邮票，设计者仍是墨尔本华裔平面设计师潘德妮。不过，这套邮票虽然内含“羊”“祥”等汉字，但诚如澳大利亚邮局负责人所说的那样，今年农历新年纪念邮票的设计理念遵循澳大利亚的传统设计风格和习俗。从邮面来看也的确如此，色彩鲜艳，卡通感十足，赏心悦目。


无独有偶，2015年新西兰邮政推出的羊年生肖邮票也出现了汉字的象形字“羊”，但同样的，这套四枚一体的邮票从整体来看也充满了新西兰地域色彩，无论是票面上呈现的卡通羊还是牧羊人教堂，都展示了被誉为“绵羊国”的新西兰的标志性元素。


此外，今年还有许多其他国家和地区也继续发行了生肖邮票。究其原因，一方面因为这些地域的民众对辉煌悠久的文明文化有一种特殊情结，无论是自己的还是其他民族的;另一方面，以农牧业和传统手工业过活的土著居民对家畜十分看重，这与十二生肖多有契合之处，这恐怕就是生肖邮票尤其是羊票在这些地区颇受欢迎的原因。目前，圣多美和普林西比、多哥、汤加、密克罗尼西亚、圭亚那、直布罗陀、根西岛、马恩岛、奥兰群岛等都已发行羊年生肖邮票，仅仅是华裔设计师张向阳，就为南太平洋的6个国家和地区设计了6套羊年生肖邮票，不仅形式新颖，内涵上更是承载着浓浓的中华情。