大明元宝”为嘉靖初年所铸。明定陵所出土的五十两马蹄形银锭，属万历四十七年所铸，锭面上文字亦是阴刻文。这是明早期银锭所固有的特征。但到后来，就兼用阳文，并逐渐成为惯例。阳文多是打印上去的，或铸造的，没有事后刻上去的。近年来随着银锭市场的复苏，特别是在港澳台，明清银锭屡拍高价，所以至大明元宝真品实数稀少。 那时，商人们以银量富，有银百万两称大贾；几十、几万两称中贾；千百两的则为小贾。上至皇帝、官僚，下至中小地主竞相搜刮积银，如明英宗朱祁镇就是一个爱好贮银的皇帝；正德、嘉靖时，权倾朝野的大臣刘瑾、朱宁、严嵩父子等所藏白银亦皆千、百万两计（6）。因此，“大明元宝”为明后期所铸造也是有一定道理和依据的。银质大明元宝，宝银的两端呈圆孤形并向上隆起，高翘如船状，整个银锭呈马蹄形，其面有三行楷书铭文:左为“丁丑年造”，右为“四十八两”，中间是四个楷书大字“大明元宝”，“宝”字中部写法从二“王”，均是阳文。经实测，这枚银锭形制比较标准，造型统一，元宝正面通长107MM，厚度60MM，上下端等宽55MM，阔腰处宽63MM，底面通长61MM，上下端等宽38MM，腰宽43MM。表面凹陷，锭面隐约可见浇铸冷却后形成的水波纹，底坐略有凸凹呈蜂窝状，重量达1500克。
　　辨别银锭真假的方法
　　1.银锭赝品包括在假银锭中掺铅锡，或是在浇铸时将铜块凝在银锭内部，外表鎏银，还有的用新白银铸老银锭。
　　2.影视作品中出现的“元宝”有明显突起，符合老百姓对银锭的认识。但事实上历代银锭中间都无突起，反是下凹，是因为方便其叠放和保存。
　　3.小银锭可能会没有蜂窝，而五十两的大银锭肯定会有明显的蜂窝。蜂窝的形成是因为当把熔化的银水倒入金属模具时，银水遇冷收缩产生气孔。蜂窝是鉴定银锭的重要依据之一。自然形成的气孔一般口大洞小，深浅不一。
　　4.由于近几年造假者也在假银锭上伪造气孔，因此鉴定者一般还要观察气孔内部是否被自然氧化，有做旧的痕迹。由此也可判断银锭的年代。
　　5.一般银锭中间的文字是 阳文 ( 即凸起的文字 )而不是阴文(即下凹文字)。
　　近年来，在国内各大拍卖公司春秋两季艺术品拍卖邮币专场上，金银藏品中的又一个“黑马”品种古代银锭脱颖而出，受到了投资收藏者的热烈追捧，成交价格迭创新高。银锭大约出现在三国和南北朝时期，至隋唐时已日益完善，唐代白银货币的形制以银饼和银锭为主。明清时期是我国银锭铸造、使用、流通的鼎盛时期，其品种颇多，有五十两、十两、五两、四两、三两、二两和一两等各种规格。明清银锭还有官铸和私铸之分，官铸的银锭大多铸有银局名，私铸的银锭一般则铸有私银钱号名等。在收藏市场上，同规格的官铸银锭与私铸银锭的价格相差很大，官铸银锭的标价往往是私铸银锭的数倍甚至十多倍。