20世纪80年代,考古学家在红山文化重要遗址牛河梁发现了距今5500—5000年的玉龙,这是中国也是世界上较早的人工雕塑的玉龙形象。龙是如何形成的？这是一个引人关注的重要课题。
　　红山文化的异形玉器可以与《山海经》记载的异形人或异形动物相对应。众所周知的红山文化玉龙（玉猪龙）就应该是一种异形玉器,是人面与某种动物器官或肢体组合的产物。《山海经·海外西经》说:“轩辕之国在穷山之际,其不寿者八百岁。在女子国北。人面蛇身,尾交首上。”玉猪龙就是“人面蛇身,尾交首上”的形象。《山海经》中还有其他“人面＋N种动物器官”组合思维的记载。所谓的玉龙就是这种组合思维的一种结果。
　　一切事物都有其集合与展开。天地间包括人在内的一切事物的精华组合在一起就是龙,展开就是包括人在内的万物。上古文献所记,考古文物（主要是牛河梁红山文化玉器）所示,上古人类思维从异物相组、相合,到抽象出万物集合之龙,是探索中的伟大进步。集合之龙,就是组合思维,就是中华传统文化的核心。这一点也正是上古文献