元青花是中国青花瓷器巅峰时期，也是创造青花瓷拍卖的记录，是中国历代青花瓷的杰出代表，元代青花瓷发展经历了三个重要的时期。
1，元青花初创期（1278年---1347年至正七年）：元代1271年---1368年，1278年忽必烈就在景德镇设立浮梁瓷局，烧造枢府瓷器。
有朋友提到，在设立浮梁瓷局之前元军已经占领中亚（伊利汗国1258年灭阿拉伯帝国阿拔斯朝），中亚一直烧制釉下蓝彩陶器（冯先铭《中国陶瓷》有详述），用的青料就是苏青，元青花就是把蓝彩陶换成蓝彩瓷，质量远优于陶器。
伊利汗国的传统需求导致了元青花的诞生，因此元代早期的枢府釉印花和青花结合的资料就是元青花初创期的实物。
    初创期的断代标准器有杭州纪年墓出土的青花塑像（1336年），景德镇出土的带年款青花釉里红器两件（1338年），在三件器物上我们可以发现，青花都不是主题装饰，而且发色不佳，说明此时的青花还未成熟。
2，元青花成熟期（1347至正七年---至正20年1360年）：四川雅安至正七年的罐是质量非常高的青白釉，写款青料是上等进口料，说明到这时元青花已经非常成熟，这段时间还有至正11年款的大瓶存世。
朱元璋占领景德镇的时间应该是至正20年，那么这13年的优质元青花作品主要用于对外贸易和进贡蒙元贵族使用。
包括高安窖藏和土耳其托布卡比宫的多数元青花都应该是这段时间制作的。
3，元青花元明过渡期，即朱元璋控制时期（1360至正20年---1369洪武2年）：这一时期的优秀作品质量与明初官窑接近，并且出现大量汉文化及和亲故事题材，主要用途是御用、赏赐宠臣、作为国礼笼络中东汗国，一些大件的人物画元青花在国内基本上都出于明初的王侯大墓。
洪武2年御窑厂建立，开始烧造洪武官窑，这9年可称为元明过渡时期，一些器物很明显具有明初官窑的特征。