“认为梵高如同孤狼一样,一生都不曾受人赏识,这种认识是错误的,”展览的客座策展人、研究梵高的权威学者司吉拉·凡·霍格顿(Sjraar van Heugten)说道。虽然学者们一直都知道梵高在艺术圈中人脉很广,他和家人也关系密切,但是在公众的印象中他始终是一个流浪的人,凡·霍格顿说道。从1956年的电影《梵高传》到2008年的《永恒之门》,大众电影加固了这样的印象。
策展人表示,展览的理念催生自1994年由史蒂芬·奈菲(Steven Naifeh)和格雷高里·怀特·史密斯(Gregory White Smith)撰写的《梵高传》,这本书在之后的多年中成为了对这位艺术家最权威的指南。
展览上最为特别的或许是一组非常罕见的信件、速写本和笔记,这些私人档案反映了艺术家的友谊。其中包括三本梵高为贝琪·特斯泰格(Betsy Tersteeg)画的写生,她是海牙古比尔画廊老板的女儿,梵高年轻时曾在那里工作。此外,展览还展出了一组罕见的吊唁信,此前只展出过一次,这些信件是在梵高去世后寄给他弟弟提奥的。其中,高更称其为“我们这个时代罕见的艺术家”,亨利·德·土鲁斯-罗特列克(Henri de Toulouse-Lautrec)写到“他对我而言是无比重要的朋友”,卡米耶·毕沙罗(Camille Pissarro)则表示“年轻的一代将为失去梵高而深深痛惜”。