宣德炉为中国著名的艺术品，其因诞生于明代宣德年间而得名。明宣德三年（1428），有暹罗国使臣进贡了数万斤风磨铜，明宣宗后令工部尚书吴中会同司礼监太监吴诚司，以《博古图》等书及内府所藏古器形式为参考，运用风磨铜及金银等多种金属矿物为原料，制作三千多座香炉，供宫廷、寺庙使用，五百多年后的今天，官造宣德炉已存世无多。



在收藏品市场所能见到的几乎都是民间后仿宣德炉，当中的一些精仿之作价格不菲。本文介绍的这件黄铜宣德炉（见图）原为文物商店仓库旧藏，高5.3、口径8.3厘米，重280克，以其形制判断，此炉应属清代晚期制品。

该炉为敞开式，两边为带有弧度的桥耳，底有三小足，造型美观。铜质细腻，色泽温和。不足之处在于其炉壁较薄，其实这也是很多后仿宣德炉的一大通病，毕竟民间制炉时，要考虑材料成本。

此件宣德炉的可观之处在于其款，炉底中央有方框，框内有“大明宣德六年工部尚书臣吴邦佐监造”的字样，竖行各四字，行楷书体，充满着一丝朴拙，匠人能有此笔力，也是不容易的了。将此款附于炉身，显然有抬高身价之嫌，但也反映了时人的崇古风尚。

据说在每三座后仿宣德炉中，就有一座款中含“吴邦佐”名号的。明代工部尚书中并无吴邦佐之人，有说法其为工匠，靠在炉子上留款使自己扬名，这倒是有一定可能的，按吴邦佐款宣德炉最早的是明末之物，吴邦佐也极可能是同时期之人，早些时候，用这种款识难免被追究，而明末政局动荡，官府无暇顾及，制这样的炉子能混淆大众，亦能名利双收。

一般清代、民国时期所出吴邦佐款后仿宣德炉的市场价格在数千元之间，用来收藏把玩，或装饰居室皆可。需要注意的是，购买时仍要留心留神，因为在当下古玩市场上，修补过的残次品或当今仿吴邦佐款宣德炉不在少数。