清式家具，在明代硬木家具的基础上，获得了进一步的发展和提高，这不仅表现在家具品种的增多和工艺技巧的精益求精，而且在艺术上，也取得了新的成绩，表现出许多不同的特点。

在大量的明清家具传世实物中，清式家具的造型变化最惹人注目，无论是腿足，还是牙条，尤其各种装饰部件，弯曲变化和强烈的变体常常使家具的形体呈现出种种差异，给人以新颖感。在清式扶手椅中，这种富有创意性的设计，使这一传统家具的品种变得更加琳琅满目，多姿多态。在传统基本形体的构造上，变化产生了诸如花背椅、屏背椅、什锦椅、大椅、独座等新款式，其中不乏被称为太师椅的高级扶手椅子，更具有强烈时代感，陈设效果也格外显著。清式椅子大都取直背式，座身有束腰，束腰表现手法的样式之多也是前所未有的，腿足的变化更别出心裁，产生许多与众不同的形式，若将各有特色的清式扶手椅与各种明式扶手椅加以比较，往往让人有耳目一新的感觉。尽管不少椅子并不像明式文椅那样使人心旷神怡，但也常常叫人觉得雍贵大度而感叹不已。

其中特别是清式家具中的圆形家具，以巧妙的结构方法表现出了独特的造型形象，如独挺式圆桌和绞藤彭牙式的圆台、圆凳，在清代家具中显得十分出色。有些虽然时代较晚，但仍然能获得良好的艺术效果，更有一些平面呈现梅花形、海棠形、扇形、多边形等家具，同样在变中求异，异中求新，获得了人们的喜爱。清式家具造型在立面和平面上的众多变化，不能不说是对传统家具的创新和推进。



另外为了满足华丽富贵的装饰和陈设心理，促使清式家具更加花样不绝，着意讲究纹饰美，所以借助优质硬木坚韧、细致的特点，和清代材料充足的优势，利用厚重宽大的形体，采用各种题材的花纹图案加以精雕细刻。图案题材之广泛也是前所未有的，一类是各种传统纹样的继承和发展，一类是各民族图案的进步融合，还有许多对外来纹样的借鉴和模仿，更有各种美术门类之间的互相影响，所以，古、今、中、外各种形式和表现手法的混合，呈现出了五花八门的局面。由于紫檀、红木色泽较深，为了效果鲜明，常在雕工上下功夫，见棱见角，在起伏凹凸中突出纹样的明暗变化，有的局部精致的雕刻图案与光素的形体加强对比；有的则通体满雕，多种雕法相结合去表现所需的题材。

色彩的装饰效果更强烈鲜明，清代家具注重运用不同材料和工艺，使装饰更显得异彩纷呈。除传统的嵌石、嵌螺钿以外，嵌瓷、嵌金属、嵌珐琅等常常能收到事半功倍的审美趣味。



为了满足居室陈设日益发展的需要，成堂整套的家具在清式家具中占有重要的地位，为了显示财富和气魄，清代居室大厅中，竟有用“八景”“十景”椅作排列陈设的。所谓“八景”“十景”，是指这些椅子分别采用八种或十种不同造型或装饰式样组合配套，形成种标新立异的氛围和环境。在一些新颖的家具中，有的品种颇为流行，如多宝格、琴桌、花几等，也都起了良好的陈设作用，这些家具的装饰也都必然讲究。

正由于清式家具强调装饰与陈设，好端端的材料，费工费时费材，也就往往由此而削弱了家具的实用功能。尤其清代中叶以后，夸张虚饰，繁琐累赘，华而不实的作风长盛不衰，致使清式家具每况意下；过多模仿外来形式而日趋西化，出现了许多低俗平庸的格调和拙劣粗陋产品。



清式家具的生产已不再像明式家具那样，仅在有限的地区和范围。由于时代的变迁，居室生活的进步，加上采用红木为主要原料，清式家具在全国各个地区形成了不少重要的产地，加上受到各地历史、自然条件和民风习俗的影响，家具在总的时代风格中又出现了各自不同的地方特色，其中主要以苏州、广州、北京、宁波、上海等地区最有代表性。

苏州是明式家具的故乡，生产硬木家具的历史悠久。在长期的生产实践中积累了非常丰富的经验。入清以后，苏州硬木家具生产在优良传统的基础上，更加精益求精，产品的艺术风格大多仍能保持传统的品质。自乾隆时起，由于广式家具很快地风起云涌，“苏做”家具在造型和式样上也逐渐受到广式的影响，出現了与传统“苏式”风貌明显不同的“广式苏做”家具。所谓广式苏做，即是指参照广式家具的品种和式样，仍按苏州制作工艺生产的家具。另外，还有一种是仍按“苏式”传统的品种和式样，并继续沿袭传统做法，但在装饰手法和花纹图案上，不同程度地仿效广式、京式或带有明显外来文化倾向的各种家具。然而人们习慣上仍称“苏式家具”，其概念的内涵在这里仅仅是指清代家具中的“苏式”“苏做”。以上两类家具，都可共同地反映出清式所呈现的不同地区性。



清代以来，以红木为主要材料，以广州为中心生产的家具称为“广式家具”。清代的广州是西方文明主要输入的商埠，在与往来频繁的外国商人的贸易和文化交流中，使中国传统家具形式受到了极大的冲击，为了追求新异的造型和式样，常不惜用材，随着形体轮廓线形的夸张变化和装饰点缓，使家具繁花锦簇，个性特征越来越鲜明突出，这种锐意新制富有创造性的家具，很快在广泛的流传中形成了普遍的时尚。加上清宫的提倡和推波助澜，广式家具便在清式家具中获得了独领风骚地位，所以广式家具始终是清式家具最主要的代表。

京式家具是清宫王室家具的一种泛化现象，由于清宫造办处的工匠主要来自苏州和广州，故工匠的不同使京式家具往往带有一定的倾向，唯独只有优越条件才使家具显得格外精丽、华贵、气派，表现出与众不同的面貌。



浙东宁波地区的硬木家具生产也素有历史，尤其是卓越的揩漆工艺和骨石镶嵌，随着清式家具的发展，表现出了自己的特色。在造型上更多地沿袭广式、苏式的品种和类型。