清代桥耳三足炉

宣德炉，是我国古代青铜器发展的巅峰状态。作为一种前无古人后无来者的创举，它不仅将我国古代的铜合金技术发展到了巅峰，也开创了一代铜器之先河。自创始之日起，宣德炉就以其独特的文化艺术魅力得到了一代又一代文人雅士、达官贵人的钟爱，上至帝王将相，商贾，下至庶民无不为宣德铜器之魅力所折服。甚至有了“文房诸器，宣炉为首”的说法。

嘉靖时期著名书法家、文史学家、南京应天府通判祝允明赞叹宣德铜器：“当与商彝周鼎共宝、金玉同价，金玉恒有而宣铜彝器传世颇稀。”

然而，在今天的收藏市场上，出现了明清、民国各个时代的宣德炉，其价位从三、四位数到七位数都有。那么，正宗的宣德炉是什么样的？其价值有多高呢？

明代以前的铜器，几乎都是青铜，不耐用，而且容易生锈。明代初期，宫廷使用的礼器，或工艺不精，或沿用前朝旧器。宣德皇帝朱瞻基登基不久，就下令工部重新铸造宫廷和宗庙使用的各种礼器，碰巧暹罗国进贡了一批甚为特别的风磨铜，宣德皇帝就用这批铜制作一批香炉。他甚至亲自参与设计和监制。在款式上，参照宫廷所藏的历代名窑名器以及《宣和博古图录》《考古图》等史籍；工艺上，加入金银等贵重材料，再经过十多遍反复锤炼，使得器物表面纯细如婴儿肤。最终铸造出3365件大小不同、形制各异的精品鼎炉。这批铜器除了为供皇宫内各宫各殿及各部衙门配置了符合礼制的鼎彝外，还被赐给各一些名山寺院。



明崇祯冲天耳金片三足炉

据传，真正的宣德铜器铜质精良、精细，在暗淡处能发现奇异的光泽。时任兵部右侍郎的于谦曾这样赞叹：“色似黄金，音如钟磬”。

但宣德炉的历史从这里才开始。这批宣德炉制作完成之后，消息就传遍了京城。一时间，官宦富商、文人雅士对此垂涎不已。因此，部分曾经在宫廷中参与过“司铸之事”的官员，以及原来铸炉工匠，依照原来的图纸和工艺程序进行仿造。这种仿制之风一直延续至今。宣德炉从此进入了寻常人家，成为文房新宠。



清 银鎏金兽面鼎式炉

但是，无论哪个年代仿制的宣德炉，底款均为“大明宣德年制”，这让宣德炉的真伪鉴定成了一件麻烦事儿，也为宣德炉的身份笼上层层疑雾。在几百年的仿制过程中，有许多精良的赝品，但更多的是粗制滥造之物。这也是宣德炉在今天的古玩市场上价格浮动在三位数到七位数之间的最主要原因。

至此，我们可以得出一个结论：狭义的宣德炉是指明宣德三年宫廷铸造的那批铜炉；而广义上的宣德炉，则是一个品类的总称，指和宣款炉形制相近，书款“大明宣德年制”的铜香炉。从这一层面上来说，后世的那些“赝品”也应当具有相应的历史价值和艺术价值。



明晚期 铜局部鎏金錾刻花卉纹筒式炉

在近些年的一些展览、拍卖会上，宣德年间的宣德炉也陆续出现过。例如，1979年在中国历史博物馆举行的“各省市自治区征集文物汇报展”中，就有一件侈口小圆唇、扁鼓腹、桥耳、三个锥形足的宣德炉。对于这些铜器，收藏界流行着几种不同的观念：有人认为，这些宣德炉是明朝宫廷流传出来的，也有人认为这些只不过是仿制得比较好的，并不是真的宣德炉，甚至有人认为现在存世的宣德炉没有一件是宣德年间工部所造的。对此，鬼市鉴宝师提醒大家：只要成色好的宣德炉，即使是赝品，也会价值不菲。

说到宣德炉，不得不提其经典款式——桥耳炉，这种鼎炉因其耳如虹桥卧波而得名。桥耳炉的经典之处就在于它的双耳。然而在收藏圈子里。有这么一个共识：桥耳炉虽多，但要收藏一座造型特别优美的却不容易。其原因就涉及到美学，以及宣德炉的特点方面。当然，这就是另外一个故事了。



“大明宣德年制”桥耳弦纹三足乳炉

到目前为止，宣德炉宣德三年的铜炉依然没有标准器，行业内公认的 《宣德彝器图谱》真实年代还有待商榷。甚至宣德三年曾批量铸炉这一说法也没有被可靠的历史文献所记载。但这并不妨碍宣德炉成为古玩行业内的一个大家都接受的文化符号。