河南巩义市东约5公里，伊洛河的一条支流由东向西汇入伊洛河，然后又与黄河交汇。巩县窑址就分布在这条支流的两岸，总长5～6公里，分为3段：上游为白河段，因主要烧制白瓷而得名；中游为铁炉匠段，主要烧制酱瓷、黑瓷兼烧白瓷；下游为黄冶段，因主要烧制唐三彩而得名。白河段、铁匠炉段和黄冶段之间并没有明确分界，只是因各段主要烧制的陶瓷制品略有不同，所以学术界有人分别称之为“白河窑”“铁匠炉窑”“黄冶窑”。 
巩县窑是我国北方烧制白瓷的代表性窑场之一。考古发掘证明，北魏时期便已烧制白瓷，隋唐时期臻于成熟阶段，所烧制的精细白瓷曾为朝廷贡品。除文献记载外，西安唐代大明宫的考古发掘中亦发现了巩县窑所产精美白瓷残片，为之提供了有力的佐证。 
进入隋代之后，巩县窑的产量、规模和质量，都有了比较大的飞跃。主要是青瓷为主，白瓷也达到了非常高的高度。这些特征在前些年都没有被大家所认识到，因为这些白瓷量也不多，很多又被大家当成了邢窑，所以这一部分被忽略掉了。但是通过近两年在巩义窑窑址出土了这类白瓷的标本，就可以非常明确地表明了巩县窑白瓷在隋代就达到了非常高的高度。 
 
巩县窑烧制的白瓷，也和其他陶瓷品种一样，由粗到精，有一个产生与发展的过程。 
巩县窑所处的地理位置和地理条件相当优越，附近有丰富的陶瓷胎料、釉料资源，以及燃料和水资源，并具有良好的商品交易环境。加之工匠师具有长期烧造陶瓷的传统经验和创新精神，因之巩县窑以其各类陶瓷制品工艺精良、品质上乘、风格特殊逐渐被人们广泛接受，并被邻近地区瓷窑竞相模仿、学习，乃至成为驰名中外的名窑。 
从遗迹、遗物情况观察，初步推测北魏时期烧制瓷器的装烧办法是：先在窑床上放置柱形支垫，柱形支垫上放置器物，器物内底放置三足支垫，三足支垫上再依次叠加数层器物。以柱形支垫支撑器物，其作用是避免和防止器坯受窑床底部沙尘污染釉面，又可使瓷器坯件处于适当的最佳温度区；三足支垫的作用是隔离瓷器坯件，防止坯件在烘烧过程中相互粘结。 
这种“重合叠烧法”在汉末、魏晋时期已经出现。其优点是增加了装窑密度，充分利用窑室空间，因之这种装烧方法延续时间很长。 
巩县窑的北魏白瓷一般是与青瓷同窑一起装烧的，数量上青瓷多于白瓷，两种瓷器在窑床上安放的位置可能不同并且是固定的。就目前而言，这是中原地区发现的最早烧制白瓷的窑炉。 
与青瓷同窑烧制伴出的白瓷，在器类、形制、制作工艺等方面基本上与青瓷相同，器类以碗为主，皆为深腹，下有饼形足，口沿外饰弦纹一周。其次是杯，此外有盘、斗、钵、盆等。早期白瓷是在烧制青瓷的基础上逐步改进而来，主要是选用含铁量低的胎、釉原料，通过筛选、淘洗、制作、烧制等工艺改良而完成的。当然，早期白瓷的烧制成功，是制瓷技法上的重大突破和进步，成为我国制瓷史上由青瓷向白瓷转化的一个里程碑，为以后的精细白瓷和多种多样的白釉彩瓷的诞生奠定了基础。 
巩县窑烧制白瓷，隋唐时期是以白河段为主，其次是黄冶段。由于白河段北魏时期已烧制出较精的白瓷，随着时间的推移，隋唐时期的白瓷烧制技术已臻成熟阶段，烧制的白瓷制品其特点是烧制技术起点高，产品精，以高品质与精美的造型取胜，在唐代已成为河南府开元前后贡白瓷的重要窑场之一。 
一、窑炉、窑具与装烧技术 
唐代窑炉 此窑炉是在以前黄冶段考古发掘中发现多座窑炉之后，于2005年至2008年白河段发掘中发现的。瓷窑炉残损较甚，残长8.5米，宽4.6米，由窑前作业面、火膛、窑室和烟囱构成。烟囱和窑室后半部因被民房所压未进行清理。 
作业面是用废弃的耐火砖铺垫而成。呈扇形。火膛口损毁相当严重，平面呈马蹄形，底部遗留一层炉灰。火膛北部被现代水井打破处的断面可看到火膛底部有两层堆积，上层是废弃耐火砖铺成的火膛面，下层是厚薄不均的青灰色烧结面。窑室与火膛结合处的断面上，可以看到用石英沙粒铺垫的三层窑床面。窑室平面呈长方形，残长3.6米。根据火膛、窑室等各部位残留的痕迹，以及火膛内和窑床上清理出的璧形底白瓷碗、器盖、盏、瓶等器皿以及大量匣钵、垫饼等窑具，可以判断此窑炉是以烧制白瓷为主的唐代窑炉。窑具的种类相当多，仅匣钵的形状就有筒形、漏斗形、盒形等，另有各式各样大小不一的垫圈、垫饼、支烧等窑具。 
装烧方法也有改进：首先在窑床上摆置与器物相应的垫饼或三叉支烧，然后置放器坯。大件器物如炉、钵等，多在器内置放支烧具，装上小型器物，然后在大件器物口沿上放一个拱形三叉支具，拱面向下，这就形成一个套、摞并用的烧造方法。为了充分利用窑床空间，还采用窑柱上架设垫板以分层摞烧的新工艺。这又是装烧方法上的一个重大突破，一直沿用到晚唐时期。此外，匣钵烧造已在瓷器烧造中广泛应用。 
二、巩县窑白瓷制品的阶段性发展 
从隋到唐代晚期，巩县窑白瓷制作水平逐渐提高，且有明显的阶段性，体现在多个方面。隋至唐初，白瓷的品类较少，仅见罐、塔式罐、瓶、砚、碗，以碗、罐数量较多。盛唐时期，白瓷的品类大增，成为大宗产品，这从文化层和灰坑中包含的白瓷残片数量之大得到证明。品类有罐、碗、杯、盆、执壶、瓶、盘、灯、水注、茶托等。各类白瓷制品的器体造型、胎质、釉色以及制作工艺等方面较之北魏与隋、唐初期大有提高，出现一批质坚、胎薄、釉色纯白的精美、细致、规整的白瓷，标志着巩县窑的白瓷生产已达到鼎盛时期。中晚唐时期，白河段和黄冶段生产的白瓷仍为大宗产品，并且烧制工艺和整体质量普遍提高，但精美、规整、薄胎的白瓷制品确已极为少见，显然此时白瓷的生产和使用已趋向大众化。由此可以推测，晚唐时期，巩县窑可能出现了专烧对外贸易或为朝廷、权贵所用白瓷精品的窑炉，只是尚未被发现而已。 
巩县窑白瓷产品的质量逐渐普遍提高，主要体现在三方面： 
在胎料的选择与加工方法的改进上，首先是选择含铁元素与其他杂质少的胎料，再经过多次淘洗、沉淀，已达到净化、减淡胎色的目的。同时，胎体表面开始普遍涂一层化妆土或二次涂釉的方法，不仅改变了胎体表面的颜色，也可以填补瑕疵，增强胎体表面的平滑度。此外，选择铁元素与其他杂质少、而含硅铝元素高的釉料，使烧成后釉的成色更清淡。施釉的工艺技法有所改进，可能是器物内壁以荡釉为主，外壁则为蘸釉，施釉后，在烧前作二次修整，使釉层薄而均匀，烧成后达到釉面洁白、透明、光亮、莹润的效果。 
窑炉内烧造气氛和火候的控制及装烧方法的优劣，对瓷器的呈色、质量有着明显的影响，是瓷器烧制技法中的关键所在。在窑内烧装与气氛控制的改进上，隋到初唐时期，白瓷的烧制技术较之北魏与北齐时期更为完善和成熟，已初步形成一个独立的系统。体现在外观上，是减轻了釉色不均和白中闪黄或泛青程度，更趋于洁白、透明，为盛唐时期烧造出整洁、纯白、薄胎的精美白瓷，以及成熟期炼制白釉蓝彩、白釉绿彩、白釉褐彩、白釉红彩等彩瓷奠定了坚实基础。 
上述情况表明，隋唐时期白瓷制作与装烧工艺的不断改进并不是孤立进行的，更多的是延续了两汉以来低温釉陶器的烧制工艺，也直接促进了白瓷制作技术的多种创新，这从青瓷、白瓷同窑装烧以及器类、器形、制作与装烧工艺等方面的较大的一致性上都可以清楚地看出来。 
白瓷制品是巩义窑的大宗产品。从考古发掘与暴露的文化层堆积都可看出，大量白瓷制品是供大众日常生活用的较粗放产品。 
巩县窑烧制的白瓷产品内容繁多，品种丰富，生活用品有碗、盘、瓶、罐、壶、钵、杯、灯、炉、枕等。其中仅碗类品种，目前河南考古界采集到的标本就有10多种类型，式样丰富，各具特色，由此可见，唐代巩县窑白瓷产量之大、品种之恢宏浩繁。 
唐青花是在巩义窑唐白瓷的基础上创烧出来的，这是巩义窑了不起的创举。